Na 3 maanden winterpauze is het tijd om verder te trekken. Vanuit Maastricht fietsen we naar Southampton waar we aan boord gaan van de Queen Mary 2. Deze Ocean Liner brengt ons naar New York. We zijn blij dat er weer beweging zit in onze reis. Mr Blue Sky en Mrs Sunshine zijn ook enthousiast. Ze fietsen als een zonnetje.
Afscheid nemen van onze familie is moeilijk. En deze tweede keer is nog moeilijker, vooral na het overlijden van Linda's oma en onze vriend Jos. Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan zijn we echt ver weg en lange tijd niet “thuis”. Tijdens de eerste dagen hebben we zo nu en dan emotionele momenten. We moeten weer wennen aan ons nomadenbestaan. We willen dit avontuur beleven en we weten dat we op elkaar kunnen vertrouwen, maar we zullen onze familie en vrienden zeker missen.
Warmshowers
Tijdens onze reis van Maastricht naar Duinkerken, Dover naar Londen en Londen naar Southampton hebben we verschillende homestays geregeld via de Warmshowers-community. Dit voelt een beetje als familie om het gemis van thuis te verzachten. Onze hosts zijn heel vriendelijk, behulpzaam en aardig. Het is leuk om weer nieuwe locals te ontmoeten.
Brexit
We hebben te doen met de Engelsen, want plannen maken voor een fietstocht door Europa is door de Brexit erg moeilijk geworden. Ze mogen slechts 3 maanden in de Schengenlanden verblijven in een periode van 180 opeenvolgende dagen.
De lente is in aantocht
De weergoden zijn ons gunstig gezind. We genieten van zonovergoten dagen. Misschien hebben we dit te danken aan Mr Blue Sky en Mrs Sunshine. We zien veel lammetjes en sommige bomen staan al in bloei. De lente komt eraan.
België
In Genk volgen we de route “Fietsen door het water”. Dit korte parcours door het water is bijzonder. Vogels zijn op ooghoogte in het water te zien. Als het zou kunnen, staken we zo de Atlantische Oceaan over. Langs het Albertkanaal vermaken we ons met de namen van de voorbijvarende schepen.
Als we in Antwerpen aankomen, begroet een vuilnisman ons die achter een vuilniswagen hangt. “Welkom in België”, roept hij twee keer. Wat een warm welkom! Het herinnert ons aan Roemenië. Op de eerste dag dat we daar fietsten, begroette een vrouw ons op dezelfde manier terwijl ze een zakje met gebak overhandigde.
EOp de fiets krijgen we in sneltreinvaart een mooie indruk van Brugge, een adembenemende stad. Er is zoveel te zien. Mooie oude gebouwen met verschillende kleuren. Het doet ons een beetje denken aan Bergen in Noorwegen of Sibiu in Roemenië.
Veerboot naar Dover
In Duinkerken (Frankrijk) nemen we de veerboot naar Dover. Eén van de douanebeambten grapt dat het lijkt alsof we de bagage van 5 personen bij ons hebben.
De krijtrotsen van Dover zijn prachtig. Bijzonder hoe de kust aan deze kant van het Kanaal van de Noordzee totaal anders is dan in Duinkerken.
Canterbury
Om de binnenkant van de kathedraal van Canterbury te zien, wonen we een dienst bij. De Evensong wordt gezongen door een koor van 18 meisjes. Het geluid is prachtig in zo'n enorme kathedraal.
Rochester
Op weg van Canterbury naar Rochester zitten we op de nationale fietsroute 1. We moeten meer dan 10 poortjes passeren. Ze zijn echter zo smal dat we elke keer onze voortassen en stuurtas moeten af- en opladen. Bij één poortje moeten we zelfs de hele fiets afladen. Erg vermoeiend allemaal. Een kijkje nemen bij het kasteel van Rochester is een mooie pleister op de wond na al deze obstakels.
Greenwich
We bekijken de beroemde theeclipper Cutty Sark en het Greenwich Observatorium. Dit observatorium staat bekend als de thuisbasis van de Greenwich Mean Time. De meridiaan van Greenwich is zichtbaar als een koperen balk op het terras van het gebouw.
London, baby!
We maken een grote fietstocht door Londen. Het eerste wat we zien is de Tower Bridge. Spectaculair! Ook de Big Ben en de Elizabeth Tower zijn erg indrukwekkend.
Op de cover van…
Bij Abbey Road bootsen we de beroemde Beatles-foto na. Dat is een hele kunst op dit drukke kruispunt. Gelukkig krijgen we hulp van een ander stel dat met dezelfde fotoshoot bezig is.
Vrienden op de fiets
In Soho bezoeken we de Rapha-winkel. De fietsen mogen mee naar binnen. We krijgen een kopje koffie aangeboden als ze horen over onze wereldreis. Altijd fijn om een pitstop te maken op een vertrouwde plek.
Ook ontmoeten we de mensen van fietscafé Look Mum No Hands. Ze zijn onder de indruk van onze tour. Mr Blue Sky en Mrs Sunshine zijn ook hier welkom in het café. We genieten van de goede vibes en worden verrast met een lekker fruitig drankje van het huis.
Onze laatste dag in Engeland
We zijn op weg naar de haven van Southampton. Morgen gaan we aan boord van de Queen Mary 2 voor de transatlantische oversteek naar New York. We hebben er zin in!
Het liefst steken we de oceaan over met een vrachtschip of zeilboot, maar vanwege Covid mogen vrachtschepen in heel 2022 nog steeds geen passagiers meenemen. En voor een zeilboot van Europa naar Canada is het niet het juiste seizoen.
De Queen Mary 2 is een Ocean Liner en geen cruiseschip. Ze brengt je snel van A naar B. We zijn benieuwd hoe het zal zijn. Een totaal nieuwe ervaring tijdens onze low budget wereldreis op de fiets.
New York, we komen eraan!
Bij het inchecken op de Queen Mary 2 test Linda positief op Covid-19. We mogen het schip niet op. Ook niet als we in onze hut in quarantaine gaan.
Dit is zo'n grote teleurstelling. We zitten vast in Southampton! We kunnen het schip nog niet omboeken omdat we 2 weken vóór vertrek een negatief testresultaat moeten overhandigen. We weten niet wanneer we negatief testen.
We weten dat we niet aan boord kunnen van het schip dat op 3 april vertrekt, ook al testen we op die datum negatief. We hopen nu dat we mee kunnen met het schip van 17 april. We zitten dus zeker 4 weken vast.
Door deze vertraging komen we later dit jaar mogelijk eerder vast te zitten in de sneeuw in Canada. Alle Warmshowers-hosts die we in New York en op weg naar Canada hebben geregeld, moeten ook verplaatst worden, als dit al mogelijk is. Maar misschien is dit allemaal ook wel ergens goed voor.
Op kosten van de rederij gaan we in quarantaine in een hotel in Southampton. We krijgen een mooi appartement met een klein keukentje in Room2 aangeboden, het verzacht de pijn een klein beetje, maar wat zouden we nu graag op de Queen Mary 2 willen zijn.
