Onze Covid-19 testuitslag is negatief: we mogen Griekenland in. We fietsen inmiddels al 3 weken door Griekenland en ervaren een ongekende gastvrijheid. Van gratis drankjes op het terras tot een verblijf in een luxe 4-sterren hotel.
Het begon allemaal vóór de klim naar Ano Poroia. Bij het huis waar we pauzeren, zwaait een oud vrouwtje naar ons. Haar zoon is in de tuin aan het werk. Met handen en voeten leggen we uit dat we op wereldreis zijn met de fiets. We krijgen 2 grote flessen met ijswater voor de laatste klim van de dag.
Ano Poroia
Robert en Lidwien wachten ons op op het grote plein in Ano Poroia. We drinken een biertje en worden uitgenodigd om een paar dagen te blijven. Hun huis ligt op een schitterende locatie met uitzicht over de bergen en het meer Kirkini.
Via Lidwien krijgen we in Thessaloniki een adres waar we een deel van onze spullen kunnen achterlaten zodat we een paar kilo lichter door Griekenland kunnen fietsen.
Siësta bij Thomas
We zijn een paar dagen onderweg en komen aan in het dorpje Sfikia. Bij het cafétje To Patriko drinken we een frapin. De eigenaar Thomas biedt ons een bed aan in zijn huis boven het café. Het regent de komende 2 uur, op de vervolgroute zijn geen hotels en vannacht gaat het weer regenen. We gaan in op het aanbod van Thomas om te blijven. Thomas vraagt of wij willen koken. Hij sluit om 0:00 het café en zet alvast een fles wijn koud.
Om 0:30 uur zitten we aan de spaghetti met tomaat, spinazie en parmezan en gebakken aubergines.
Cafétjes
Onderweg van Sfikia naar Servia stoppen we voor koffie op een plek waar de tijd heeft stil gestaan. Zitten we nu bij een café of is dit iemands huis? We weten het niet zeker. We zijn echter heel welkom en krijgen zelfs brood met feta mee voor onderweg. De koffie is ook van het huis.
Vóór Elati stoppen we in een klein dorpje voor koffie en ontbijt. We raken aan de praat met 4 oudere mannen en de eigenaar van het café. We krijgen tsipouro aangeboden.
Homestay
In Elati stoppen we voor de nacht. Bij een huis zit een familie buiten. We krijgen een glaasje water. Niet veel later zitten we op het terras met allerlei hapjes. We vertellen over onze wereldreis. Een kennis van hun is ook fanatiek fietser en woont vlakbij de grens van Turkije, in Alexandroupolis. Ze nemen contact met hem op en we krijgen zijn telefoonnummer. Later zijn we meer dan welkom bij hem.
We vragen naar overnachtingsmogelijkheden in het dorp. We kunnen in eerste instantie bij de boerderij van de man des huizes slapen. Maar opeens is er een change of plans. Ze hebben telefonisch contact gehad met de zoon en hij zegt dat ze ons moeten ontvangen alsof hij thuis zou zijn.
Ze hoeven geen schrik te hebben voor ons. Mensen die zo'n wereldreis maken, zijn absoluut te vertrouwen.
We mogen slapen in het familieappartement op de 1e verdieping. Er is een slaapbank en een douche.
We krijgen 2 tosti' s, melk en koffie als ontbijt. Wat zijn dit toch schatten van mensen. Met handen en voeten zeggen we dat we lekker geslapen hebben en dat het ontbijt een goede bodem is om weer een stukje te gaan fietsen.
Meteora
Bij de Meteora in Kastraki overnachten we in guesthouse Papastathis.
De vrouw des huizes, Konstantina, nodigt ons uit voor het avondeten. In de ochtend worden we wakker met uitzicht op de bergketen en kloosters.
Uitnodigingen en drankjes
In het dorpje Kalliphonio mogen we op het balkon van Kris en haar man slapen. We krijgen ’s avonds een biertje en ’s morgens is er koffie met een croissantje. In het eerstvolgende dorpje met supermarkt en café stoppen we voor ons 2e ontbijt. Een vaste klant trakteert ons op een frapin.
Schuilen voor de regen
In de bergen begint het onverwachts te onweren en regenen. We doen onze regenkleding aan en fietsen door. In het volgende dorpje vragen we of we mogen schuilen. Zo te zien is er nog meer regen op komst. We krijgen een kopje koffie aangeboden terwijl we wachten totdat de regen stopt.
Grote wasjes, kleine wasjes.
Bij Hotel Olympic in Delphi is geen wasservice. We hebben een flinke zak met was. In heel Delphi is geen wasserette te bekennen. Ook de andere hotels willen er niet aan. We nemen de waszak mee naar restaurant Phivos. Daar doen we nog een laatste poging. De serveerster Andonetta heeft nog rondgevraagd of iemand privé in het dorp een wasmachine wil laten draaien. Helaas! Waarop ze aanbiedt om het zelf te doen.
Sylwia
Bij de tempel van Athene in Delphi raken we in gesprek met Sylwia. Ze komt uit Polen en woont al vele jaren in Athene. We zijn welkom als we bij haar willen slapen en douchen.
Ontbijt
In Aliartos krijgen we toestemming om bij de kapel te slapen. Een Duits sprekende buurvrouw brengt ons crackers, 4 hardgekookte eieren, snoeptomaatjes, paprika en druiven als ontbijt.
Vakantiewoning
In het kleine dorpje Pili zoeken we een plek voor de nacht. Er zijn 3 kerken, maar die zitten allemaal op slot. Bij een restaurant mogen we in 1e instantie op het terras met overkapping slapen. Al snel komt men daarop terug. De pater van de naastgelegen kerk wil ons ook niet helpen. Bij een school is een schoonmaakster aan het werk. We kloppen op de deur, maar ze hoort ons niet.
Aan een dame die net wilt wegrijden, vragen we naar een slaapplek. Ze zegt dat we achter haar aan moeten rijden. Katerina wijst ons de veranda van een leegstaande woning. Ze skypt met de eigenaar. Het is een Italiaans stel dat in Brussel woont en Nederlands spreekt. We vertellen ons verhaal waarop we zowaar binnen mogen slapen. Een bed en een douche. Wat een geluk. Het nichtje van het stel, Katerina, brengt ons later eten. Een complete maaltijd met zelfs een toetje na. Ongelooflijk! Wat een gastvrijheid!!
Om 8u zijn we uitgenodigd voor het ontbijt. Thanos, de man van Katerina, verwelkomt ons. We weten niet wat ons overkomt. Een tafel vol met heerlijke homemade gerechten wordt klaargezet. Katerina heeft zelfs een cake gebakken. Hij is nog warm.
We genieten van het heerlijke ontbijt en leren Katerina en Thanos beter kennen. Hij is wijnboer en ze verbouwen hun eigen groenten en fruit die ze verkopen in Athene. We krijgen de overblijfselen van het ontbijt mee als lunch.
Ook 2 granaatappels voor goed geluk en 2 potten met jam en nog een pot met kweeperen.
We geven aan dat we al volgepakt zijn, maar weigeren kun je zoiets niet.
4-sterren hotel
Gerard van Grinsven, een oude vriend van Ben en klasgenoot van Havo Oud Vroenhoven, heeft ons 2 nachten in hotel The Zillers in het centrum van Athene cadeau gedaan. Wat boffen we toch!! We zijn hier super blij mee.
Athene
In Athene hebben we afgesproken met Sylwia, die we in Delphi ontmoet hebben. Zij laat ons de prachtige smalle straatjes van Anafiotika zien. Ze vertelt ons over haar passies. Ze stimuleert anderen om te gaan fietsen door zelf het goede voorbeeld te geven en fietsles aan te bieden.
Ze trakteert ons op souvlaki en bier. Jammer dat we elkaar maar zo kort konden zien. Morgen vertrekken we weer en Sylwia moet vroeg op om te gaan werken. We houden een mooie herinnering over aan onze gesprekken en de leuke foto's van ons samenzijn.
We genieten van alle gastvrijheid, ontmoetingen en traktaties in elk land. Dat maakt onze reis heel bijzonder.